El Índice de Precios de los Alimentos de la FAO, explicado
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Cuando las noticias dicen que los precios mundiales de los alimentos subieron o bajaron el mes pasado, casi siempre se refieren al Índice de Precios de los Alimentos de la FAO. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura lo publica a principios de cada mes, con datos desde 1990. Este sitio lo muestra en la página de informes de mercado.
Qué mide
El índice sigue los precios internacionales de una cesta de productos alimentarios en cinco grupos: cereales, aceites vegetales, lácteos, carne y azúcar. Cada grupo tiene su propio subíndice, y el índice general los pondera según el peso de cada grupo en las exportaciones mundiales de 2014-2016. Esos años son también la base: 2014-2016 = 100. Un valor de 133,3, como en agosto de 2026, significa por tanto que los alimentos comerciados internacionalmente costaban aproximadamente un tercio más que de media en 2014-2016.
Cómo leerlo
La historia da sentido a las cifras. El índice promedió unos 95 en 2019, tocó máximos de 132,7 en junio de 2008 y 137,7 en febrero de 2011, y alcanzó su récord de 160,2 en marzo de 2022, poco después de la invasión rusa de Ucrania. Es un índice nominal: parte de su subida a largo plazo es simple inflación general. La FAO publica también una versión real ajustada por inflación, que es la mejor base para comparar décadas (véase precios nominales y reales).
Los subíndices cuentan la verdadera historia
La cifra general a menudo oculta más de lo que muestra. Entre agosto de 2025 y agosto de 2026 el índice general subió solo alrededor de un 2,5 %, de 130,0 a 133,3. Por debajo, el subíndice de lácteos cayó de 152,2 a 119,2, un 22 % aproximadamente, mientras que el de aceites vegetales subió de 169,1 a 196,9, alrededor de un 16 %, y el de cereales cerca de un 10 %. A quien le interese un producto concreto le importa más el subíndice, o el precio individual en este sitio, que el titular.
Lo que no muestra
El índice mide precios internacionales de exportación, no lo que cuesta la comida en las tiendas. Los precios minoristas incluyen transformación, transporte, envasado, salarios y márgenes, y reaccionan a los precios mundiales solo en parte y con retraso; los tipos de cambio añaden otra capa, porque el índice se basa en precios en dólares (véase precios al productor, mayoristas y minoristas). Un índice al alza es una señal temprana de presión sobre el coste de los alimentos, sobre todo para los países dependientes de las importaciones, no una medida de la cesta de la compra de un hogar.
Precios actuales del tema
Preguntas frecuentes
- ¿Qué significa un valor de 133 en el Índice de Precios de los Alimentos de la FAO?
- Que los precios internacionales de los productos alimentarios estaban aproximadamente un 33 % por encima de su media de 2014-2016, que se fija en 100.
- ¿Cuándo se publica el Índice de Precios de los Alimentos de la FAO?
- Mensualmente, a principios de mes, con datos del mes anterior. La FAO revisa además los meses recientes cuando llegan datos nuevos.
- ¿Un índice al alza significa que subirán los precios del supermercado?
- No directamente. Mide precios internacionales de exportación; los precios en tienda dependen también de la transformación, el transporte, los salarios, los márgenes y los tipos de cambio, y siguen a los precios mundiales solo en parte y con retraso.