L'indice FAO des prix des produits alimentaires expliqué
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Quand la presse annonce que les prix alimentaires mondiaux ont monté ou baissé le mois dernier, elle parle presque toujours de l'indice FAO des prix des produits alimentaires. L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture le publie au début de chaque mois, avec des données remontant à 1990. Ce site l'affiche sur la page des rapports de marché.
Ce qu'il mesure
L'indice suit les prix internationaux d'un panier de produits alimentaires répartis en cinq groupes : céréales, huiles végétales, produits laitiers, viande et sucre. Chaque groupe a son propre sous-indice, et l'indice général les pondère selon la part de chaque groupe dans les exportations mondiales de 2014-2016. Ces années servent aussi de base : 2014-2016 = 100. Une valeur de 133,3, comme en août 2026, signifie donc que les denrées échangées internationalement coûtaient environ un tiers de plus qu'en moyenne en 2014-2016.
Comment le lire
C'est l'histoire qui donne leur sens aux chiffres. L'indice s'établissait en moyenne à environ 95 en 2019, a culminé à 132,7 en juin 2008 et à 137,7 en février 2011, et a atteint son record de 160,2 en mars 2022, peu après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. C'est un indice nominal : une partie de sa hausse de long terme n'est que de l'inflation générale. La FAO publie aussi une version réelle, corrigée de l'inflation, qui constitue la meilleure base pour comparer des décennies (voir prix nominaux et prix réels).
Les sous-indices racontent la vraie histoire
Le chiffre global cache souvent plus qu'il ne montre. Entre août 2025 et août 2026, l'indice général n'a progressé que d'environ 2,5 %, de 130,0 à 133,3. En dessous, le sous-indice des produits laitiers est tombé de 152,2 à 119,2, soit environ 22 %, tandis que celui des huiles végétales est passé de 169,1 à 196,9, environ 16 %, et celui des céréales d'environ 10 %. Pour qui s'intéresse à un produit précis, le sous-indice - ou le prix individuel sur ce site - compte davantage que le gros titre.
Ce qu'il ne montre pas
L'indice mesure des prix internationaux à l'exportation, pas ce que coûte l'alimentation en magasin. Les prix de détail comprennent la transformation, le transport, l'emballage, les salaires et les marges, et ne réagissent aux cours mondiaux qu'en partie et avec retard ; les taux de change ajoutent une couche, car l'indice repose sur des prix en dollars (voir prix à la production, de gros et de détail). Un indice en hausse est un signal précoce de pression sur le coût de l'alimentation, surtout pour les pays dépendants des importations - pas une mesure du panier de courses d'un ménage.
Prix actuels liés au sujet
Questions fréquentes
- Que signifie une valeur de 133 pour l'indice FAO des prix des produits alimentaires ?
- Que les prix internationaux des produits alimentaires étaient environ 33 % au-dessus de leur moyenne 2014-2016, fixée à 100.
- Quand l'indice FAO des prix des produits alimentaires est-il publié ?
- Chaque mois, en début de mois, pour le mois précédent. La FAO révise en outre les derniers mois quand de nouvelles données arrivent.
- Un indice en hausse signifie-t-il que les prix en supermarché vont monter ?
- Pas directement. Il mesure des prix internationaux à l'exportation ; les prix en magasin dépendent aussi de la transformation, du transport, des salaires, des marges et des taux de change, et ne suivent les cours mondiaux qu'en partie et avec retard.