¿Qué es una campaña agrícola?

Cualquiera que lea una previsión WASDE o las cifras de existencias/uso de este sitio se encuentra casi de inmediato con "2024/25". Parece un error tipográfico de un año natural, pero no lo es — es una campaña agrícola, y en cuanto se entiende qué significa, todo el sistema de cifras del USDA resulta mucho más fácil de leer.

Por qué no usar simplemente el año natural

Un año natural parte una sola cosecha en dos. El trigo cosechado en el hemisferio norte en julio no está totalmente vendido, almacenado y consumido para el 31 de diciembre — la mayor parte sigue moviéndose por la cadena de suministro hasta bien entrada la primavera siguiente. Una campaña agrícola, en cambio, va aproximadamente desde que se cosecha un cultivo hasta justo antes de que empiece la siguiente cosecha, de modo que todo el ciclo de oferta y demanda de una cosecha permanece dentro de un mismo periodo de referencia en lugar de dividirse artificialmente entre dos años naturales.

Los meses exactos varían según el cultivo y el país

Como las cosechas ocurren en momentos distintos en todo el mundo, las campañas agrícolas no coinciden en un único calendario global. La campaña del trigo en EE. UU. va de junio a mayo; la del maíz y la soja estadounidenses, de septiembre a agosto; el azúcar y el algodón siguen de nuevo sus propias convenciones. Un país del hemisferio sur que cultive el mismo producto puede tener una campaña desfasada seis meses respecto a su equivalente del hemisferio norte, ya que su cosecha cae en la época opuesta del año.

Cómo leer "2024/25"

La notación indica los dos años naturales que abarca una misma campaña — para una campaña de trigo que empieza en junio, "2024/25" significa de junio de 2024 a mayo de 2025. El primer número es el año en que empieza la campaña; el segundo (abreviado a dos dígitos) es el año en que termina. Cuando en su lugar aparece un único año de cuatro dígitos junto a una cifra WASDE o de existencias/uso, suele ser una forma abreviada del año en que termina la campaña, no el año natural en sí.

Por qué esto importa para los precios que ves

Tanto las previsiones de precio promedio de temporada del USDA como las cifras de existencias/uso son datos de campaña agrícola, no promedios de año natural — una previsión WASDE de "6,00 $/bushel" es una estimación para toda la campaña, no el precio de un solo mes, así que compararla directamente con un precio de contado de una semana concreta es comparar dos tipos de cifra distintos. En cuanto se sabe qué meses cubre realmente una campaña dada, una previsión publicada meses antes de que esa campaña termine deja de parecer prematura y pasa a ser exactamente lo que es: una estimación para un periodo que en parte ya se conoce y en parte todavía está por llegar.

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