Los mayores minoristas de alimentación

Publicado 2 de octubre de 2026 · Actualizado 5 de octubre de 2026 · 6 min de lectura

Supermercados y tiendas de descuento son el último eslabón de la cadena alimentaria y, para la mayoría de los consumidores, el único que ven. Sus decisiones de compra se transmiten a través de industriales y comerciantes hasta la explotación. Estos fueron los diez mayores minoristas que venden sobre todo alimentos, por ingresos en su último ejercicio:

Ingresos del último ejercicio, convertidos a dólares a tipos de cambio medios cuando se publican en otra moneda («aprox.»). Walmart y Costco venden también muchos productos no alimentarios. Schwarz, REWE y Edeka publican ventas brutas en tienda; Edeka y REWE incluyen a comerciantes independientes que operan bajo su marca y REWE, su negocio de viajes, por lo que no son del todo comparables con los ingresos netos de las empresas cotizadas. Walmart, Albertsons y Tesco: ejercicios a enero o febrero de 2026; Costco: a agosto de 2025. No figuran Aldi Nord y Aldi Süd, dos empresas separadas de las que solo Aldi Nord publica una cifra mundial (más de 31 000 millones de euros), ni las japonesas Aeon y Seven & i, con unos 10,5 billones de yenes cada una. Fuentes: resultados anuales de las empresas.

Las diez empresas en breve

Walmart

Fundada en 1962 por Sam Walton en Arkansas, donde sigue teniendo su sede en Bentonville, Walmart está controlada por la familia Walton y cotiza en el Nasdaq desde diciembre de 2025. Además de sus supercentros en EE. UU., gestiona los almacenes Sam's Club, Walmex en México y la tienda online Flipkart en India.

Costco

Fundada en 1983 cerca de Seattle y con sede en Issaquah (Washington), Costco cotiza en el Nasdaq. Gestiona clubes mayoristas para socios con un surtido limitado en formatos grandes, en buena parte con su marca propia Kirkland Signature, en Norteamérica, Asia, Europa y Australia; las cuotas de socio son una gran parte de su beneficio.

Schwarz Group (Lidl, Kaufland)

Con sede en Neckarsulm (Alemania), el grupo Schwarz pertenece a través de fundaciones a Dieter Schwarz, cuya familia abrió la primera tienda Lidl en 1973. Además de Lidl, con tiendas en más de 30 países, y los hipermercados Kaufland, tiene fábricas de alimentos, la empresa de reciclaje PreZero y la división informática Schwarz Digits.

Kroger

Fundada en 1883 en Cincinnati, donde sigue su sede, y cotizada en Nueva York, Kroger es la mayor cadena de supermercados de EE. UU. Además de las tiendas Kroger opera enseñas como Ralphs, Fred Meyer y Harris Teeter; los tribunales bloquearon en 2024 su fusión prevista con Albertsons.

REWE Group

Fundado en 1927 como cooperativa de compras de tenderos independientes y con sede en Colonia, el grupo REWE gestiona los supermercados REWE - muchos en manos de comerciantes independientes -, la cadena de descuento PENNY, BILLA en Austria y Europa central y la empresa de viajes DERTOUR.

Ahold Delhaize

Formado en 2016 por la fusión de la neerlandesa Ahold, cuya primera tienda Albert Heijn abrió en 1887, y la belga Delhaize, el grupo tiene su sede en Zaandam y cotiza en Ámsterdam. Alrededor de dos tercios de sus ventas proceden de cadenas estadounidenses como Food Lion, Stop & Shop, Giant y Hannaford.

Carrefour

Carrefour abrió su primera tienda en 1959 y el primer hipermercado de Francia en 1963; tiene su sede en Massy, cerca de París, y cotiza allí. Sus principales mercados son Francia, España y Brasil, donde también gestiona la cadena mayorista Atacadão; vendió su negocio en Italia a finales de 2025, y muchas de sus tiendas en el mundo las gestionan franquiciados.

Tesco

Fundada en 1919 por Jack Cohen como un puesto de mercado en Londres y con sede en Welwyn Garden City, Tesco cotiza en Londres y es la mayor cadena de supermercados del Reino Unido. También es dueña del mayorista Booker y tiene tiendas en Irlanda, Chequia, Eslovaquia y Hungría.

Edeka

Fundada en 1898 como cooperativa de compras de tenderos y con sede en Hamburgo, Edeka es el mayor minorista de alimentación de Alemania por ventas. La mayoría de los supermercados Edeka los gestionan comerciantes independientes abastecidos por sociedades mayoristas regionales; el grupo también posee la cadena de descuento Netto Marken-Discount.

Albertsons

Fundada en 1939 por Joe Albertson en Boise (Idaho), donde sigue su sede, Albertsons cotiza en Nueva York desde 2020. Es dueña de Safeway, Vons, Jewel-Osco y otras cadenas regionales; tras el bloqueo de su fusión con Kroger en 2024 siguió siendo independiente.

Del lineal a la explotación

Solo una pequeña parte de lo que pagan los consumidores por los alimentos llega al agricultor. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., los agricultores recibieron en 2024 18,5 centavos de cada dólar gastado en alimentos comprados en tiendas; el resto cubre transformación, transporte, envasado, comercio y otros costes. La proporción es mucho mayor en productos poco elaborados como huevos, leche fresca o carne de vacuno que en el pan o los cereales de desayuno. Por qué los precios al consumidor reaccionan solo en parte y con retraso a los precios en origen se explica en precios al productor, mayoristas y minoristas y cómo se forman los precios agrícolas.

Descuento y marcas propias

En Europa, las cadenas de descuento como Lidl y Aldi ganan cuota desde hace años y se expanden en EE. UU. y Reino Unido. Su modelo se basa en un surtido reducido y una alta proporción de marcas propias, productos vendidos con la marca del minorista y a menudo fabricados por la industria alimentaria por encargo. Eso da a los grandes minoristas un poder de compra considerable. Sus defensores señalan los precios más bajos para el consumidor; las organizaciones agrarias y de proveedores señalan la presión sobre los precios, y la UE prohíbe desde 2019 ciertas prácticas comerciales desleales con los proveedores, como cancelar pedidos a última hora o pagar tarde los productos perecederos.

La concentración varía según el país

El grado de concentración de la distribución alimentaria varía mucho. En Alemania, cuatro grupos (Edeka, REWE, Schwarz y Aldi) concentran más del 85 % de las ventas de alimentación, según la Oficina Federal de Cárteles. En EE. UU., Walmart es el mayor vendedor de alimentación, seguido de Kroger, Costco y Albertsons; la fusión prevista de Kroger y Albertsons fue bloqueada por los tribunales en 2024. En India, en cambio, la mayor parte de los alimentos se sigue vendiendo en pequeñas tiendas independientes y mercados. Los eslabones anteriores de la cadena se tratan en Los mayores comerciantes de grano y en el resumen Las mayores empresas del agronegocio.