I maggiori distributori alimentari

Pubblicato 2 ottobre 2026 · Aggiornato 5 ottobre 2026 · 5 min di lettura

Supermercati e discount sono l'ultimo anello della filiera alimentare e, per la maggior parte dei consumatori, l'unico che vedono. Le loro scelte di acquisto risalgono, attraverso industrie e commercianti, fino all'azienda agricola. Questi sono stati i dieci maggiori distributori che vendono soprattutto alimentari, per ricavi nell'ultimo esercizio:

Ricavi dell'ultimo esercizio, convertiti in dollari ai cambi medi se pubblicati in altra valuta ("ca."). Walmart e Costco vendono anche molti prodotti non alimentari. Schwarz, REWE ed Edeka pubblicano le vendite lorde dei punti vendita; Edeka e REWE includono i commercianti indipendenti che operano con la loro insegna e REWE la sua attività turistica, quindi questi dati non sono del tutto confrontabili con i ricavi netti delle società quotate. Walmart, Albertsons e Tesco: esercizi a gennaio o febbraio 2026; Costco: ad agosto 2025. Non elencati: Aldi Nord e Aldi Süd, due società distinte di cui solo Aldi Nord pubblica un dato mondiale (oltre 31 miliardi di euro), e le giapponesi Aeon e Seven & i, con circa 10.500 miliardi di yen ciascuna. Fonti: risultati annuali delle aziende.

Le dieci aziende in breve

Walmart

Fondata nel 1962 da Sam Walton in Arkansas, dove ha ancora sede a Bentonville, Walmart è controllata dalla famiglia Walton ed è quotata al Nasdaq da dicembre 2025. Oltre ai supercenter negli USA gestisce i magazzini Sam's Club, Walmex in Messico e il sito di e-commerce Flipkart in India.

Costco

Fondata nel 1983 vicino a Seattle e con sede a Issaquah (Washington), Costco è quotata al Nasdaq. Gestisce magazzini all'ingrosso riservati ai soci con un assortimento ridotto in confezioni grandi, in buona parte con il marchio proprio Kirkland Signature, in Nord America, Asia, Europa e Australia; le quote associative sono una parte importante dell'utile.

Schwarz Group (Lidl, Kaufland)

Con sede a Neckarsulm (Germania), il gruppo Schwarz appartiene tramite fondazioni a Dieter Schwarz, la cui famiglia aprì il primo negozio Lidl nel 1973. Oltre a Lidl, presente in più di 30 paesi, e agli ipermercati Kaufland, gestisce stabilimenti alimentari, la società di riciclo PreZero e la divisione informatica Schwarz Digits.

Kroger

Fondata nel 1883 a Cincinnati, dove ha ancora sede, e quotata a New York, Kroger è la maggiore catena di supermercati degli Stati Uniti. Oltre ai negozi Kroger gestisce insegne come Ralphs, Fred Meyer e Harris Teeter; la prevista fusione con Albertsons è stata bloccata dai tribunali nel 2024.

REWE Group

Fondato nel 1927 come cooperativa d'acquisto di dettaglianti indipendenti e con sede a Colonia, il gruppo REWE gestisce i supermercati REWE - molti in mano a commercianti indipendenti -, la catena discount PENNY, BILLA in Austria e nell'Europa centrale e l'operatore turistico DERTOUR.

Ahold Delhaize

Nato nel 2016 dalla fusione dell'olandese Ahold, il cui primo negozio Albert Heijn aprì nel 1887, con la belga Delhaize, il gruppo ha sede a Zaandam ed è quotato ad Amsterdam. Circa due terzi delle vendite vengono da catene statunitensi come Food Lion, Stop & Shop, Giant e Hannaford.

Carrefour

Carrefour aprì il suo primo negozio nel 1959 e il primo ipermercato di Francia nel 1963; ha sede a Massy vicino a Parigi ed è quotata a Parigi. I mercati principali sono Francia, Spagna e Brasile, dove gestisce anche la catena all'ingrosso Atacadão; ha venduto le attività italiane a fine 2025, e molti negozi nel mondo sono gestiti da affiliati.

Tesco

Fondata nel 1919 da Jack Cohen come banco di mercato a Londra e con sede a Welwyn Garden City, Tesco è quotata a Londra ed è la maggiore catena di supermercati del Regno Unito. Possiede anche il grossista Booker e ha negozi in Irlanda, Repubblica Ceca, Slovacchia e Ungheria.

Edeka

Fondata nel 1898 come cooperativa d'acquisto di dettaglianti e con sede ad Amburgo, Edeka è il maggiore distributore alimentare tedesco per fatturato. La maggior parte dei supermercati Edeka è gestita da commercianti indipendenti riforniti da società all'ingrosso regionali; il gruppo possiede anche la catena discount Netto Marken-Discount.

Albertsons

Fondata nel 1939 da Joe Albertson a Boise (Idaho), dove ha ancora sede, Albertsons è quotata a New York dal 2020. Possiede Safeway, Vons, Jewel-Osco e altre catene regionali; dopo il blocco della fusione con Kroger nel 2024 è rimasta indipendente.

Dallo scaffale all'azienda agricola

Solo una piccola parte di quanto i consumatori pagano per il cibo arriva all'agricoltore. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, nel 2024 gli agricoltori hanno ricevuto 18,5 centesimi per ogni dollaro speso in alimenti acquistati nei negozi; il resto copre trasformazione, trasporto, imballaggio, distribuzione e altri costi. La quota è molto più alta per prodotti poco trasformati come uova, latte fresco o carne bovina che per pane o cereali da colazione. Perché i prezzi al consumo reagiscono ai prezzi alla produzione solo in parte e in ritardo è spiegato in prezzi alla produzione, all'ingrosso e al dettaglio e come si formano i prezzi agricoli.

Discount e marche private

In Europa i discount come Lidl e Aldi guadagnano quote di mercato da anni e si espandono negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Il loro modello si basa su un assortimento ristretto e su un'alta quota di marche private, prodotti venduti con il marchio del distributore e spesso realizzati per conto terzi dall'industria alimentare. Ciò dà ai grandi distributori un notevole potere d'acquisto. I sostenitori sottolineano i prezzi più bassi per i consumatori; le organizzazioni agricole e dei fornitori sottolineano la pressione sui prezzi, e dal 2019 l'UE vieta alcune pratiche commerciali sleali verso i fornitori, come l'annullamento degli ordini all'ultimo momento o i pagamenti tardivi per i prodotti deperibili.

La concentrazione varia da paese a paese

Il grado di concentrazione della distribuzione alimentare varia molto. In Germania quattro gruppi - Edeka, REWE, Schwarz e Aldi - realizzano oltre l'85% delle vendite alimentari, secondo l'Autorità federale antitrust. Negli Stati Uniti Walmart è il maggiore venditore di alimentari, seguito da Kroger, Costco e Albertsons; la prevista fusione tra Kroger e Albertsons è stata bloccata dai tribunali nel 2024. In India, invece, la maggior parte del cibo è ancora venduta in piccoli negozi indipendenti e mercati. Gli anelli precedenti della filiera sono trattati in I maggiori commercianti di cereali e nella panoramica Le maggiori aziende dell'agribusiness.