Wer bewegt die Lebensmittel? Die größten Konzerne im Agribusiness
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Zwischen dem Acker und dem Supermarktregal gehen große Teile der weltweiten Lebensmittel durch die Hände relativ weniger Großkonzerne. Sie verkaufen Landwirten Saatgut, Dünger und Maschinen, kaufen und verschiffen die Ernte und machen daraus Öl, Futter, Fleisch und Milchprodukte. Wer sie kennt, versteht besser, warum Preise am einen Ende der Kette nicht einfach am anderen ankommen.
Diese Seite ist die Übersicht einer Reihe: Jeder der folgenden Bereiche hat einen eigenen Artikel mit einer Rangliste der zehn größten Unternehmen.
Getreide- und Ölsaatenhändler
Vier Handelshäuser prägen den internationalen Getreide- und Ölsaatenhandel seit Jahrzehnten, nach ihren Anfangsbuchstaben oft „ABCD“ genannt: ADM, Bunge, Cargill und Louis Dreyfus. Die vom chinesischen Staat kontrollierte COFCO International ist inzwischen ähnlich groß; Cargill, das größte, setzte im Geschäftsjahr bis Mai 2025 154 Mrd. $ um.
Diese Unternehmen kaufen Getreide von Landwirten und Lagerhäusern, lagern es, transportieren es per Bahn, Binnenschiff und Seeschiff und verarbeiten Ölsaaten zu Öl und Schrot. Sie verdienen vor allem an Menge, Logistik und Verarbeitungsmargen, weniger am Preisniveau selbst, das sie an den Terminbörsen absichern. Deshalb sinkt ihr Umsatz, wenn die Agrarpreise fallen – wie bei Cargill 2025 –, ohne dass das ein Krisenzeichen sein muss.
Top 10 und Hintergründe: Die größten Getreide- und Ölsaatenhändler.
Dünger
Beim Dünger ist das Angebot noch stärker konzentriert als im Getreidehandel, weil die Rohstoffe an wenigen Orten liegen. Das kanadische Unternehmen Nutrien ist der größte Kaliproduzent, nach eigenen Angaben mit rund einem Viertel der weltweiten Kapazität; Yara aus Norwegen sowie CF Industries und Mosaic aus den USA sind große Hersteller von Stickstoff- und Phosphatdünger. Marokko besitzt rund 70 % der bekannten Rohphosphat-Reserven der Welt (USGS), die der Staatskonzern OCP abbaut. Wie eng Stickstoffpreise am Erdgas hängen, erklärt der Artikel Düngerpreise und Erdgas.
Top 10 und Hintergründe: Die größten Düngemittelhersteller.
Saatgut und Pflanzenschutz
Eine Fusionswelle 2017 und 2018 hat vier Gruppen an die Spitze gebracht: Bayer (übernahm 2018 Monsanto), Corteva (2019 aus der Fusion von Dow und DuPont abgespalten), Syngenta (2017 von ChemChina übernommen) und BASF (kaufte die Geschäfte, die Bayer abgeben musste). In den USA lieferten Corteva und Bayer 2018–20 laut dem Economic Research Service des US-Landwirtschaftsministeriums allein mehr als die Hälfte des verkauften Saatguts für Mais, Sojabohnen und Baumwolle.
Top 10 und Hintergründe: Die größten Saatgut- und Pflanzenschutzkonzerne.
Landtechnik
Traktoren und Mähdrescher kommen vor allem von Deere (USA), CNH (Marken Case IH und New Holland), AGCO (Fendt, Massey Ferguson), Kubota (Japan) und CLAAS (Deutschland). Ihr Absatz folgt eng den Einkommen der Landwirte: Sind die Agrarpreise hoch, wird investiert; fallen sie, gehen die Bestellungen ein bis zwei Jahre später zurück.
Top 10 und Hintergründe: Die größten Landtechnikhersteller.
Fleisch
JBS aus Brasilien ist der größte Fleischkonzern der Welt, mit 86,2 Mrd. $ Nettoumsatz 2025, vor Tyson Foods und MBRF. Bei Schweinefleisch sind chinesische Erzeuger wie Muyuan stark gewachsen, seit die Afrikanische Schweinepest viele kleine Betriebe vernichtet hat.
Top 10 und Hintergründe: Die größten Fleischkonzerne.
Milch
Lactalis aus Frankreich ist die größte Molkerei, mit geschätzt 31,9 Mrd. $ Umsatz 2024 (Rabobank Global Dairy Top 20), vor Nestlé, Dairy Farmers of America, Danone und Yili aus China. Mehrere der größten, etwa Fonterra und Arla, sind Genossenschaften der Milchbauern.
Top 10 und Hintergründe: Die größten Molkereikonzerne.
Palmöl
Palmöl stammt überwiegend aus Indonesien und Malaysia, wo große Plantagenkonzerne neben Millionen Kleinbauern wirtschaften. Wilmar aus Singapur ist der größte Verarbeiter und Händler von Palmöl.
Top 10 und Hintergründe: Die größten Palmölkonzerne.
Kakao, Kaffee und Zucker
Diese Kulturen werden überwiegend von Kleinbauern angebaut, aber von wenigen Unternehmen verarbeitet: ofi und Barry Callebaut führen bei Kakao, JDE Peet's ist der größte reine Kaffeekonzern, und Europas Rübenzucker verarbeiten vor allem Südzucker, Tereos und andere Gruppen im Besitz der Rübenbauern.
Top 10 und Hintergründe: Die größten Kakao-, Kaffee- und Zuckerkonzerne.
Lebensmittelhandel
Am Ende der Kette ist Walmart mit 713 Mrd. $ Umsatz im Geschäftsjahr 2025/26 mit Abstand der größte Lebensmittelhändler; der größte in Europa ist die Schwarz Gruppe mit Lidl und Kaufland. In den USA erhielten Landwirte 2024 laut Landwirtschaftsministerium 18,5 Cent von jedem Dollar, der im Laden für Lebensmittel ausgegeben wurde.
Top 10 und Hintergründe: Die größten Lebensmittelhändler.
Was Konzentration für die Preise bedeutet
Größe wirkt in beide Richtungen. Große Händler und Verarbeiter betreiben die Häfen, Schiffe und Ölmühlen, die den Welthandel günstig und verlässlich machen, und verteilen Risiken über viele Regionen und Produkte. Gleichzeitig gilt: Wo ein Landwirt nur an einen oder zwei Abnehmer verkaufen oder Saatgut und Dünger nur bei wenigen Anbietern kaufen kann, können diese Unternehmen mehr Einfluss auf den Preis haben als er, während viele konkurrierende Abnehmer diesen Einfluss begrenzen. Wie sich der Verbraucherpreis auf Hof, Verarbeitung und Handel verteilt, steht im Artikel Erzeuger-, Großhandels- und Verbraucherpreise. Wettbewerbsbehörden in den USA, der EU und anderswo haben die großen Saatgut- und Chemiefusionen nur unter der Auflage genehmigt, Geschäftsbereiche abzugeben, und die Konzentration bei Schlachtunternehmen und Düngerherstellern ist immer wieder Gegenstand von Untersuchungen und politischer Debatte.
Aktuelle Preise zum Thema
Häufig gestellte Fragen
- Wer sind die ABCD-Konzerne?
- ADM, Bunge, Cargill und Louis Dreyfus – die vier Handelshäuser, die seit Langem einen großen Teil des internationalen Getreide- und Ölsaatenhandels abwickeln. Die staatlich kontrollierte chinesische COFCO International ist inzwischen ähnlich groß.
- Bestimmen die großen Händler die Weltmarktpreise für Getreide?
- Nicht direkt. Weltmarktpreise bilden sich an Terminbörsen und auf physischen Märkten mit vielen Teilnehmern; die Händler verdienen vor allem an Logistik, Verarbeitung und Margen und sichern ihr Preisrisiko ab. Ihre Größe zählt eher lokal, wo Landwirte oft nur wenige Abnehmer haben.
- Warum ist das Düngerangebot so konzentriert?
- Weil die Rohstoffe geologisch vorkommen: Kali stammt vor allem aus Kanada, Russland und Belarus, und Marokko besitzt rund 70 % der bekannten Rohphosphat-Reserven – wenige Produzenten beliefern also den Großteil des Marktes.