Le maggiori aziende di cacao, caffè e zucchero

Pubblicato 30 settembre 2026 · Aggiornato 5 ottobre 2026 · 5 min di lettura

Cacao, caffè e zucchero sono coltivati da milioni di agricoltori, molti dei quali piccoli produttori ai tropici, ma trasformati da relativamente poche aziende: i macinatori di cacao ricavano dalle fave burro, polvere e cioccolato, le aziende del caffè commerciano e tostano il caffè verde e gli zuccherifici estraggono lo zucchero da canna o barbabietola. Questi sono stati i dieci maggiori trasformatori per ricavi nell'ultimo esercizio:

Ricavi dell'ultimo esercizio, convertiti in dollari ai cambi medi se pubblicati in altra valuta ("ca."). ofi commercia anche frutta secca, spezie e latticini; Südzucker comprende amido, preparati di frutta e bioetanolo; Wilmar: solo commercio, raffinazione e zuccherifici; AB Sugar: segmento zucchero di Associated British Foods. Barry Callebaut: esercizio ad agosto 2025; Südzucker e Nordzucker: a febbraio 2026; Tereos: a marzo 2026; Cristal Union: a gennaio 2025; AB Sugar: a settembre 2025. Non elencati: Cargill e i commercianti di caffè verde ECOM, Neumann Kaffee Gruppe, Sucafina e Louis Dreyfus, che non pubblicano dati separati, e gruppi alimentari come Nestlé, che riportano il caffè insieme ad altri prodotti. Fonti: risultati annuali delle aziende.

Le dieci aziende in breve

ofi (Olam Food Ingredients)

ofi è il ramo ingredienti alimentari del gruppo singaporiano Olam, il cui azionista di controllo è l'investitore statale Temasek. Acquista, trasforma e commercia cacao, caffè, frutta secca, spezie e latticini ed è uno dei maggiori macinatori di cacao; Olam progetta da tempo la quotazione di ofi.

Barry Callebaut

Nata nel 1996 dalla fusione della francese Cacao Barry con la belga Callebaut, Barry Callebaut ha sede ed è quotata a Zurigo; il maggiore azionista è la holding della famiglia Jacobs. È il maggiore produttore mondiale di cioccolato e prodotti di cacao per l'industria, i panettieri e i pasticceri, non per gli scaffali dei supermercati.

JDE Peet's

Nata nel 2015 dalle attività del caffè di D.E Master Blenders e Mondelez e con sede ad Amsterdam, JDE Peet's possiede marchi come Jacobs, Douwe Egberts, L'OR, Senseo, Tassimo e Peet's. Keurig Dr Pepper ne ha acquistato il 96% nell'aprile 2026 e prevede di scorporare il business comune del caffè come società separata, probabilmente all'inizio del 2027.

Südzucker

Con sede a Mannheim e quotata a Francoforte, Südzucker appartiene in maggioranza a un'associazione di bieticoltori della Germania meridionale. Oltre allo zucchero produce bioetanolo (CropEnergies), ingredienti alimentari (BENEO), amido e preparati di frutta (Agrana).

Wilmar (sugar)

Il business dello zucchero di Wilmar, parte del gruppo quotato a Singapore descritto nell'articolo sui commercianti di cereali, macina canna e raffina zucchero in Australia, Indonesia e India e commercia zucchero grezzo e bianco in tutto il mondo.

Tereos

Tereos è una cooperativa francese di circa 10.300 bieticoltori. Trasforma la barbabietola in zucchero, alcol ed etanolo in Francia e nell'Europa centrale, gestisce zuccherifici di canna in Brasile e produce amido e dolcificanti da frumento e mais.

Guan Chong

Quotata a Kuala Lumpur, Guan Chong è uno dei maggiori macinatori di cacao al mondo, con stabilimenti in Malaysia, Indonesia, Costa d'Avorio e Germania, dove possiede il produttore di cioccolato Schokinag.

Cristal Union

Cristal Union è una cooperativa francese di circa 9.000 bieticoltori della Champagne, della Piccardia e di altre regioni francesi. Produce zucchero, alcol e bioetanolo e vende zucchero ai consumatori con il marchio Daddy.

AB Sugar (ABF)

AB Sugar è il business dello zucchero di Associated British Foods, gruppo quotato a Londra e controllato dalla famiglia Weston. Comprende British Sugar, che lavora l'intero raccolto britannico di barbabietole, Azucarera in Spagna e Illovo, produttore di zucchero di canna nell'Africa australe.

Nordzucker

Con sede a Braunschweig e di proprietà maggioritaria dei bieticoltori, Nordzucker lavora barbabietole in Germania, Scandinavia, Polonia, Slovacchia e Lituania e, tramite Mackay Sugar, canna da zucchero in Australia.

I prezzi record gonfiano i ricavi

I trasformatori trasferiscono ai clienti il prezzo delle fave e dello zucchero grezzo, quindi i loro ricavi salgono e scendono con la materia prima. I futures sul cacao hanno superato i 12.000 dollari per tonnellata a fine 2024 dopo raccolti scarsi in Costa d'Avorio e Ghana, che insieme coltivano più della metà del cacao mondiale, e l'arabica ha toccato un record a inizio 2025. Così i ricavi di Barry Callebaut sono cresciuti del 42% mentre i volumi venduti calavano del 7%, e quelli di ofi del 31%. La classifica riflette quindi i prezzi tanto quanto le dimensioni. Come si muovono i prezzi del caffè negli anni è spiegato in Perché il prezzo del caffè oscilla.

Zucchero: barbabietola e canna

Circa quattro quinti dello zucchero mondiale provengono dalla canna, coltivata soprattutto in Brasile, India e Thailandia; il resto dalla barbabietola, per lo più in Europa. Diversi grandi trasformatori europei di barbabietola - Tereos, Cristal Union e, tramite i loro azionisti di maggioranza, Südzucker e Nordzucker - appartengono agli agricoltori che coltivano le bietole. Da quando l'UE ha abolito le quote zucchero nel 2017, i prezzi europei seguono più da vicino il mercato mondiale. Dopo due grandi raccolti di barbabietola e il calo dei prezzi, le vendite del segmento zucchero di Südzucker sono scese del 28% nel 2025-26, e Nordzucker ha registrato una perdita operativa di 226 milioni di euro e chiuso uno stabilimento in Danimarca. Sulla concorrenza tra zucchero ed etanolo per la canna si veda Zucchero ed etanolo.

Pochi macinatori, molti coltivatori

Nel cacao la concentrazione è più forte: pochi macinatori - Barry Callebaut, Cargill, ofi e Guan Chong - trasformano gran parte delle fave mondiali, che provengono da diversi milioni di piccole aziende. Gli enti statali di commercializzazione di Costa d'Avorio e Ghana fissano un prezzo al produttore per ogni campagna, che protegge i coltivatori dai crolli ma ha anche fatto sì che beneficiassero solo in parte del boom dei prezzi del 2024. Le nuove regole UE contro la deforestazione, che dovrebbero applicarsi da fine 2026, obbligano i commercianti a dimostrare dove sono stati coltivati cacao, caffè e olio di palma. Gli altri anelli della filiera sono trattati in Le maggiori aziende dell'agribusiness.