China: como o maior importador de alimentos do mundo move os preços
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A China colhe mais trigo e arroz do que qualquer outro país e, mesmo assim, é a maior compradora de muitos produtos agrícolas. Com um quinto da população mundial, mas pouca terra agricultável e água escassa, importa o que não consegue produzir barato em casa - sobretudo ração. Suas compras, cotas e reservas estatais estão entre as maiores influências isoladas sobre os preços agrícolas mundiais.
O que a China compra
Em 2024 a China importou 105 milhões de toneladas de soja - cerca de 60% de toda a soja comercializada no mundo (FAOSTAT). Também comprou 85% do sorgo comercializado, 36% da cevada, 31% do algodão, 23% da colza e 22% da carne bovina, e foi a terceira maior importadora de milho e trigo. A maior parte da soja vira farelo para suínos e aves; por isso o rebanho chinês e doenças como a peste suína africana de 2018-19 movem a demanda mundial de soja.
Cotas, tarifas e disputas comerciais
Nos grãos básicos a China protege seus agricultores: trigo, milho e arroz só podem ser importados com tarifa de 1% dentro de cotas anuais fixas; acima delas a tarifa é de 65%. Um painel da OMC decidiu em 2019 que a China administrava essas cotas em desacordo com suas obrigações. A política comercial pode redirecionar cadeias inteiras: quando a China impôs em 2018 uma tarifa retaliatória de 25% sobre a soja dos EUA, a fatia do Brasil em suas importações de soja subiu para cerca de 82%, derrubando os preços nos EUA e elevando os brasileiros.
Reservas estatais
A China mantém enormes estoques estatais de grãos, algodão, açúcar, carne suína e óleos, administrados pela estatal Sinograin e liberados em leilões quando os preços internos sobem. Como a China divulga essas reservas só em parte, elas são uma das maiores incógnitas dos balanços mundiais de oferta e demanda: grandes compras para os estoques podem apertar os mercados mundiais, e liberações podem dispensar importações por uma safra.
O que acompanhar
Os dados mensais da alfândega chinesa, as margens de esmagamento de soja e os preços do suíno, anúncios de leilões de reservas e as relações comerciais com EUA, Brasil, Austrália e Canadá. Como a China compra em grandes lotes, sua presença ou ausência num mercado - sobretudo de soja, sorgo e cevada - muitas vezes decide se os preços sobem ou caem. Como a política molda o comércio é explicado em Política comercial e tarifas.
Preços atuais do tema
Perguntas frequentes
- Quanto da soja mundial a China compra?
- Cerca de 60% de toda a soja comercializada internacionalmente - 105 milhões de toneladas em 2024 (FAOSTAT), sobretudo do Brasil e dos Estados Unidos.
- Por que a China importa tanta ração?
- O aumento do consumo de carne, principalmente suína e de aves, exige muito mais ração do que sua terra e sua água limitadas conseguem fornecer; por isso importa soja, sorgo, cevada e milho e reserva a própria terra para arroz e trigo.
- O que é a Sinograin?
- A estatal chinesa de armazenagem de grãos. Administra as reservas nacionais de grãos, algodão e outros produtos básicos e os vende em leilões para estabilizar os preços internos.