Quatro crises de preços dos alimentos comparadas: 1973-74, 2007-08, 2010-12 e 2022

Publicado 25 de setembro de 2026 · Atualizado 5 de outubro de 2026 · 4 min de leitura

Quatro vezes nos últimos cinquenta anos, os preços mundiais dos grãos dobraram ou mais em um ou dois anos. Cada crise teve o seu próprio gatilho, mas os mesmos ingredientes sempre voltam: estoques apertados, energia cara, clima ruim em um exportador importante e restrições à exportação de governos que buscam garantir o abastecimento interno, o que eleva os preços em outros lugares. Os números abaixo são preços mensais do Banco Mundial; nos gráficos do trigo, do milho e do arroz, marcadores de eventos indicam 2007-08, 2012 e 2022 (mude o período para Máx para ver os anos 1970).

1972-74: as compras soviéticas e o primeiro choque do petróleo

Depois de uma colheita ruim em 1972, a União Soviética comprou grandes quantidades de grãos no mercado mundial, boa parte dos Estados Unidos, e esgotou estoques que por anos tinham mantido os preços calmos. O choque do petróleo de 1973 elevou então o custo de combustíveis e fertilizantes, o dólar se enfraqueceu depois do fim do câmbio fixo, e o colapso da pesca de anchoveta no Peru durante o El Niño de 1972-73 reduziu a oferta de farinha de peixe para ração animal. O trigo subiu de cerca de 60 dólares por tonelada em janeiro de 1972 para 220 dólares em fevereiro de 1974; o arroz, de cerca de 112 para 604 dólares.

2007-08: biocombustíveis, seca e proibições de exportação

Desta vez a demanda teve um papel maior: a produção de etanol nos EUA absorvia uma parte crescente da safra de milho, o petróleo estava em níveis recordes, e uma seca de vários anos tinha reduzido as colheitas de trigo da Austrália justamente quando os estoques mundiais estavam baixos. O que transformou uma alta forte em pânico foram as restrições à exportação - Índia, Vietnã e outros exportadores limitaram as vendas de arroz ao exterior para proteger os seus consumidores. O arroz subiu de cerca de 313 dólares por tonelada em janeiro de 2007 para 907 dólares em abril de 2008, e o trigo, de cerca de 196 para 440 dólares. Os economistas Will Martin e Kym Anderson estimaram depois que essas políticas de isolamento explicavam quase metade da alta do preço mundial do arroz naquele período. Protestos contra os preços dos alimentos eclodiram em dezenas de países.

2010-12: a seca da Rússia, depois a dos EUA

Uma forte seca em 2010 levou a Rússia a proibir as exportações de grãos a partir de agosto daquele ano. O trigo subiu de cerca de 158 dólares por tonelada em junho de 2010 para 355 dólares em maio de 2011, e o Índice de Preços dos Alimentos da FAO atingiu o que era então um recorde no início de 2011. Antes que o mercado se recuperasse por completo, a seca de 2012 no Meio-Oeste dos EUA levou o milho a cerca de 333 dólares por tonelada em julho de 2012.

2021-22: retomada pós-pandemia, energia e guerra

A demanda se recuperou rapidamente depois da pandemia, a seca atingiu as safras sul-americanas em 2021, e os preços da energia e dos fertilizantes dispararam. A invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022 desorganizou então dois dos maiores exportadores de grãos do mundo, e a Índia proibiu as exportações de trigo em maio de 2022. O trigo subiu de cerca de 273 dólares por tonelada em março de 2021 para 522 dólares em maio de 2022 - o maior preço mensal da série do Banco Mundial em termos nominais.

O que a inflação muda - e o que as crises tiveram em comum

Medido em dinheiro de hoje, o quadro fica diferente. Convertido pelo índice de preços ao consumidor dos EUA para dólares de agosto de 2026, o pico do trigo de 1974 equivale a cerca de 1.565 dólares por tonelada, o de 2008 a cerca de 690 e o de 2022 a cerca de 600. A crise dos anos 1970 foi de longe a mais grave; a opção de gráfico "corrigidos pela inflação" mostra isso para qualquer produto. O que as quatro tiveram em comum: relações estoque/uso baixas não deixavam margem, os custos de energia subiram ao mesmo tempo, e as restrições à exportação se espalharam de um país para outro. E em todas as vezes os preços altos estimularam mais plantio e menos consumo, e os preços recuaram em poucos anos - nunca para onde tinham começado, mas muito abaixo do pico.