Las mayores empresas de semillas y fitosanitarios

Publicado 30 de septiembre de 2026 · Actualizado 3 de octubre de 2026 · 6 min de lectura

Antes de que un campo produzca maíz, soja o trigo, el agricultor compra dos cosas a este sector: semillas, a menudo híbridas o mejoradas genéticamente, y productos fitosanitarios: herbicidas contra las malas hierbas, fungicidas contra las enfermedades e insecticidas contra las plagas. La mayoría de las grandes empresas vende ambos. Estas fueron las diez mayores por ingresos en su último ejercicio:

Ingresos del último ejercicio, convertidos a dólares a tipos de cambio medios cuando se publican en otra moneda («aprox.»). De Bayer, BASF y Sumitomo Chemical solo se muestra la división o el segmento agrícola; el de Sumitomo incluye también insecticidas domésticos y aditivos para piensos. Syngenta Group incluye Syngenta Group China (con fertilizantes y venta minorista) y el fabricante de genéricos ADAMA. UPL y Sumitomo: ejercicio a marzo de 2026; Nufarm: a septiembre de 2025; Vilmorin y KWS: a junio de 2025. Fuentes: resultados anuales de las empresas.

Las diez empresas en breve

Syngenta Group

Syngenta nació en 2000 en Basilea a partir de los negocios agrícolas de Novartis y AstraZeneca y en 2017 la compró el grupo estatal chino ChemChina, hoy parte de Sinochem. Syngenta Group incluye también al fabricante de genéricos ADAMA y el negocio agrícola chino de Sinochem; vende fitosanitarios, semillas y, en China, fertilizantes y servicios agrícolas.

Bayer Crop Science

La división agrícola de la alemana Bayer, con sede en Monheim, se convirtió en una de las dos mayores empresas de semillas con la compra de Monsanto en 2018. Vende semillas de maíz Dekalb y de soja Asgrow y herbicidas como Roundup; en EE. UU. afronta numerosas demandas que atribuyen al glifosato riesgo de cáncer, algo que Bayer rechaza remitiéndose a las evaluaciones de los reguladores.

Corteva

Corteva se escindió en 2019 de la fusión de Dow y DuPont y tiene su sede en Indianápolis. El 1 de octubre de 2026, justo después de los datos de la tabla, se dividió en dos: el negocio de semillas con la marca Pioneer cotiza ahora por separado como Vylor y el de fitosanitarios conserva el nombre Corteva.

BASF Agricultural Solutions

La división agrícola de BASF, con sede en Ludwigshafen, fabrica fungicidas, herbicidas e insecticidas y, desde que compró en 2018 los negocios de semillas y herbicidas que Bayer tuvo que vender, también semillas como la colza InVigor. BASF prepara la salida a bolsa de una participación minoritaria en Fráncfort, posiblemente en 2027.

UPL

Fundada en 1969 en Bombay como United Phosphorus y controlada por la familia Shroff, UPL cotiza en India y es la mayor empresa india de fitosanitarios. Se centra en materias activas sin patente (genéricas) y creció internacionalmente con la compra de Arysta LifeScience en 2019.

Sumitomo Chemical (Agro & Life)

El grupo químico japonés, con sede en Tokio, vende insecticidas, fungicidas y herbicidas en todo el mundo - en Norteamérica a través de su filial Valent - y fabrica también insecticidas domésticos y aditivos para piensos. Es un gran accionista de Nufarm.

FMC

Fundada en 1883 en California como fabricante de bombas de pulverización, hoy con sede en Filadelfia y cotizada en Nueva York, FMC se dedica por completo a la protección de cultivos, sobre todo insecticidas. En 2025 decidió vender su negocio en India dentro de un plan de reducción de costes.

Nufarm

Fundada en 1916 en Melbourne y cotizada en Australia, Nufarm vende sobre todo herbicidas, fungicidas e insecticidas sin patente en Australia, América y Europa. Su negocio de semillas, Nuseed, mejora colza, sorgo y girasol y produce una colza que da aceite con omega-3.

Vilmorin & Cie (Limagrain)

Vilmorin se remonta a una tienda de semillas abierta en París en 1743 y pertenece por completo desde su salida de bolsa en 2023 a Limagrain, una cooperativa de agricultores franceses. Es una de las mayores empresas de semillas hortícolas y mejora también cultivos extensivos como maíz y trigo con la marca LG.

KWS

Fundada en 1856 en Einbeck (Baja Sajonia) y cotizada en Fráncfort, KWS está controlada por las familias fundadoras. Empezó con la remolacha azucarera, en la que es líder mundial, y mejora también maíz, cereales y hortalizas; no vende fitosanitarios.

Cuatro grupos tras una ola de fusiones

La estructura actual del sector es fruto de varias fusiones entre 2015 y 2018: Dow y DuPont se fusionaron y separaron su negocio agrícola como Corteva, la estatal ChemChina compró Syngenta y Bayer adquirió Monsanto, vendiendo a BASF parte de su propio negocio de semillas y herbicidas como condición para la aprobación. Desde entonces, cuatro grupos (Syngenta, Bayer, Corteva y BASF) lideran tanto semillas como fitosanitarios. Sus defensores señalan el alto coste de la investigación, pues desarrollar una nueva materia activa lleva años; sus críticos, la menor oferta y la menor competencia en precios para los agricultores.

Patentes y genéricos

El mercado fitosanitario tiene dos niveles. Las nuevas materias activas están protegidas por patentes y las venden sobre todo los grandes grupos con investigación propia. Cuando expiran, los fabricantes de genéricos pueden producir la misma sustancia; buena parte de los genéricos del mundo procede de China e India, donde tiene su sede UPL. Cuando las fábricas chinas produjeron en exceso después de 2022, los precios de los genéricos cayeron con fuerza y los distribuidores redujeron existencias, lo que golpeó las ventas de todo el sector: una de las razones por las que los ingresos de FMC bajaron un 18 % en 2025. Las semillas funcionan de otro modo: el maíz híbrido y las hortícolas deben comprarse cada campaña, mientras que muchos agricultores aún reutilizan su propia semilla de trigo.

Regulación y costes en la explotación

Las normas de autorización varían mucho entre países. Los cultivos modificados genéticamente se siembran a gran escala en América, pero apenas en la UE, y productos como el glifosato reciben decisiones y litigios distintos según el país. Para el agricultor, semillas y fitosanitarios son, junto con los fertilizantes, los principales costes de insumos por hectárea, por lo que pesan en la rentabilidad cuando bajan los precios del grano. La parte de los fertilizantes se trata en Los mayores fabricantes de fertilizantes y toda la cadena en Las mayores empresas del agronegocio.