El Niño e La Niña: come un ciclo del Pacifico muove i prezzi agricoli
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Ogni due-sette anni la superficie del Pacifico tropicale centrale e orientale si riscalda (El Niño) o si raffredda (La Niña) per diversi mesi. Questa oscillazione, chiamata nel complesso ENSO, sposta le fasce di pioggia del pianeta e rende più probabili siccità e alluvioni in precise regioni agricole. Servizi meteorologici come la NOAA statunitense e il Bureau of Meteorology australiano la seguono e dichiarano l'inizio di un episodio, e i mercati di cereali, semi oleosi e prodotti tropicali seguono da vicino queste previsioni.
El Niño: siccità in Asia e Australia
El Niño porta di solito un clima più secco in Australia (frumento, orzo, colza), in Indonesia e Malaysia (olio di palma) e in India, dove può indebolire il monsone da cui dipendono riso, canna da zucchero e legumi. Nel 2009 un El Niño rese irregolare il monsone indiano, causò la peggiore siccità da quasi quarant'anni e contribuì a portare lo zucchero al prezzo mondiale più alto da quasi 30 anni. L'olio di palma reagisce in ritardo perché le palme impiegano mesi a fruttificare: dopo il forte El Niño del 2015-16 la produzione della Malaysia calò del 13% nel 2016. Anche la siccità alla base dell'impennata del cacao nel 2023-24 in Africa occidentale è stata collegata a El Niño. Ad Argentina e Brasile meridionale porta invece spesso piogge benvenute.
La Niña: siccità nelle Americhe
La Niña rovescia più o meno lo schema. Aumenta il rischio di siccità in Argentina, nel Brasile meridionale e nelle Grandi Pianure meridionali degli Stati Uniti, dove cresce il frumento duro rosso invernale, mentre Australia e Sud-est asiatico tendono a essere più umidi. La campagna 2022/23 dell'Argentina, terzo anno di fila di La Niña, ha mostrato quanto possa costare: il raccolto di soia è sceso a circa 25 milioni di tonnellate, contro 43,9 milioni l'anno prima.
Cosa significa per i prezzi
L'ENSO sposta le probabilità, non decide il tempo: alcuni anni di El Niño passano con raccolti normali nelle regioni più esposte. Poiché i mercati scambiano aspettative, i prezzi si muovono spesso quando i previsori alzano la probabilità di un episodio, mesi prima che si misuri qualsiasi raccolto, e rientrano se poi la pioggia arriva. Per l'olio di palma e le colture arboree l'effetto sull'offerta può durare fino all'anno successivo. Come il rischio meteo entra nei prezzi è spiegato in Meteo e rischio di prezzo; le previsioni aggiornate sono pubblicate dal Climate Prediction Center della NOAA e dal Bureau of Meteorology australiano.
Prezzi attuali sul tema
Domande frequenti
- Con quale frequenza si verificano El Niño e La Niña?
- In modo irregolare, circa ogni due-sette anni, e ogni episodio dura di solito da nove a dodici mesi; tra l'uno e l'altro ci sono fasi neutre.
- Quali colture sono più esposte a El Niño?
- Quelle di Australia, India e Sud-est asiatico, dove porta spesso siccità: frumento e colza in Australia, riso, zucchero e legumi in India e olio di palma in Indonesia e Malaysia, che reagisce con alcuni mesi di ritardo.
- La Niña significa sempre siccità in Argentina?
- No, ma ne aumenta il rischio. Il raccolto argentino di soia 2022/23 è sceso a circa 25 milioni di tonnellate dopo tre anni di fila di La Niña, contro 43,9 milioni della campagna precedente.