Le maggiori aziende lattiero-casearie

Pubblicato 30 settembre 2026 · Aggiornato 3 ottobre 2026 · 4 min di lettura

Il latte va raccolto ogni uno o due giorni e trasformato in fretta, quindi gli allevatori dipendono da un caseificio vicino. I più grandi trasformano il latte crudo in formaggio, burro, latte in polvere, yogurt e latte per l'infanzia per mercati di tutto il mondo. Questi erano i dieci maggiori per fatturato lattiero-caseario nel 2024, secondo la classifica annuale Global Dairy Top 20 di Rabobank:

Solo fatturato lattiero-caseario, stimato da Rabobank (Global Dairy Top 20, edizione 2025). Nell'edizione 2026 il fatturato complessivo della top 20 ha raggiunto 267 miliardi di dollari nel 2025, e Lactalis ha superato i 40 miliardi dopo acquisizioni tra cui il business consumer di Fonterra.

Le dieci aziende in breve

Lactalis

Fondata nel 1933 a Laval, nella Francia occidentale, Lactalis appartiene ancora alla famiglia Besnier. È cresciuta soprattutto con acquisizioni - Galbani, Parmalat, Leerdammer - e nel marzo 2026 ha comprato i marchi di consumo di Fonterra come Anchor e Mainland. Il suo marchio proprio più noto è Président.

Nestlé

Il gruppo alimentare svizzero, fondato nel 1866 e con sede a Vevey, ha radici lattiero-casearie nel latte condensato e negli alimenti per l'infanzia. Oggi il suo business del latte si concentra su latte in polvere come Nido, latti per l'infanzia e creme per il caffè, venduti soprattutto in Asia, America Latina e Africa.

Dairy Farmers of America

Nata nel 1998 dalla fusione di quattro cooperative, DFA ha sede a Kansas City (Kansas) e appartiene a migliaia di aziende da latte statunitensi. Commercializza una grande parte del latte americano ed è diventata uno dei maggiori trasformatori del paese acquistando la maggior parte degli stabilimenti di Dean Foods nel 2020.

Danone

Danone risale a un negozio di yogurt aperto a Barcellona nel 1919 ed è oggi quotata a Parigi. Oltre a yogurt come Activia vende bevande vegetali (Alpro, Silk), latti per l'infanzia (Aptamil) e acqua in bottiglia (Evian).

Yili

Con sede a Hohhot (Mongolia Interna) e quotata a Shanghai, Yili è la maggiore azienda lattiero-casearia della Cina. Vende latte confezionato, bevande allo yogurt, latte in polvere e gelati in tutto il paese e si è espansa nel Sud-est asiatico e in Nuova Zelanda.

Arla Foods

Arla è una cooperativa con sede vicino ad Aarhus, in Danimarca, nata nel 2000 da caseifici danesi e svedesi. Il 1° giugno 2026 si è fusa con DMK, la maggiore cooperativa lattiero-casearia tedesca; insieme contano circa 11.200 allevatori proprietari in sette paesi e il maggiore volume di latte d'Europa. Tra i marchi: Arla, Lurpak e Castello.

Fonterra

Nata nel 2001 e di proprietà degli allevatori neozelandesi, Fonterra è il maggiore esportatore mondiale di prodotti lattiero-caseari come latte in polvere e burro, e le sue aste Global Dairy Trade fissano prezzi di riferimento per il settore. Dopo aver venduto i marchi di consumo a Lactalis nel 2026 si concentra sugli ingredienti per altre aziende alimentari.

FrieslandCampina

La cooperativa olandese, nata nel 2008 e con sede ad Amersfoort, si è fusa con la belga Milcobel il 1° gennaio 2026. Oggi è rifornita da quasi 11.000 aziende socie in Paesi Bassi, Belgio e Germania e vende marchi come Friesche Vlag e Campina oltre a ingredienti per la nutrizione infantile.

Saputo

Fondata a Montréal nel 1954 dalla famiglia Saputo, di origine italiana, e quotata a Toronto, Saputo è uno dei maggiori produttori di formaggio al mondo. Ha caseifici anche negli Stati Uniti, in Argentina, Australia e Regno Unito.

Mengniu

Fondata nel 1999 a Hohhot e quotata a Hong Kong, Mengniu è la seconda azienda lattiero-casearia della Cina; il suo maggiore azionista è il gruppo alimentare statale COFCO. Tra i marchi ci sono Milk Deluxe e il marchio di yogurt Yoyi C.

Cooperative e società di capitali

Quattro dei dieci - Dairy Farmers of America, Arla Foods, Fonterra e FrieslandCampina - sono cooperative di proprietà degli allevatori che le riforniscono. Pagano ai soci un prezzo del latte derivato dai risultati, che arrivano così abbastanza direttamente in stalla. Lactalis è familiare, mentre Nestlé, Danone, Yili, Saputo e Mengniu sono quotate e comprano latte con contratti.

Perché pochi gruppi guidano

La scala conta per raccogliere il latte su intere regioni, gestire grandi impianti di polvere e formaggio ed esportare. Gran parte del commercio mondiale di latticini riguarda polveri e burro conservabili da Nuova Zelanda, UE e Stati Uniti; le aste Global Dairy Trade di Fonterra sono un segnale di prezzo molto seguito. Le cinesi Yili e Mengniu sono cresciute con il mercato interno fino alla top 10.

Cosa significa per il prezzo del latte

Il prezzo pagato all'allevatore dipende da come il caseificio usa il latte: burro e polvere reagiscono in fretta al mercato mondiale, formaggio e prodotti di marca più lentamente. Per questo i prezzi alla stalla dell'UE, nella pagina del latte, seguono burro e latte in polvere con qualche mese di ritardo, come spiega I mercati lattiero-caseari.