As maiores empresas de laticínios

Publicado 30 de setembro de 2026 · Atualizado 3 de outubro de 2026 · 4 min de leitura

O leite precisa ser coletado a cada um ou dois dias e processado rápido, por isso os produtores dependem de um laticínio próximo. Os maiores transformam leite cru em queijo, manteiga, leite em pó, iogurte e fórmula infantil para mercados do mundo todo. Estes foram os dez maiores por faturamento lácteo em 2024, segundo o ranking anual Global Dairy Top 20 do Rabobank:

Apenas faturamento lácteo, estimado pelo Rabobank (Global Dairy Top 20, edição 2025). Na edição 2026, o faturamento somado do top 20 chegou a US$ 267 bilhões em 2025, e a Lactalis passou de US$ 40 bilhões após aquisições, incluindo o negócio de consumo da Fonterra.

As dez empresas em resumo

Lactalis

Fundada em 1933 em Laval, no oeste da França, a Lactalis ainda pertence à família Besnier. Cresceu sobretudo por aquisições - Galbani, Parmalat, Leerdammer - e em março de 2026 comprou as marcas de consumo da Fonterra, como Anchor e Mainland. Sua marca própria mais conhecida é a Président.

Nestlé

O grupo suíço de alimentos, fundado em 1866 e sediado em Vevey, tem raízes lácteas no leite condensado e na alimentação infantil. Hoje seu negócio lácteo se concentra em leite em pó como Ninho, fórmulas infantis e cremes para café, vendidos sobretudo na Ásia, na América Latina e na África.

Dairy Farmers of America

Criada em 1998 pela fusão de quatro cooperativas, a DFA fica em Kansas City (Kansas) e pertence a milhares de fazendas leiteiras dos EUA. Comercializa grande parte do leite americano e tornou-se uma das maiores processadoras do país ao comprar a maioria das fábricas da Dean Foods em 2020.

Danone

A Danone remonta a uma loja de iogurtes aberta em Barcelona em 1919 e hoje tem ações em Paris. Além de iogurtes como Activia, vende bebidas vegetais (Alpro, Silk), fórmulas infantis (Aptamil) e água engarrafada (Evian).

Yili

Com sede em Hohhot (Mongólia Interior) e ações em Xangai, a Yili é a maior empresa de laticínios da China. Vende leite embalado, bebidas de iogurte, leite em pó e sorvete em todo o país e se expandiu para o Sudeste Asiático e a Nova Zelândia.

Arla Foods

A Arla é uma cooperativa sediada perto de Aarhus, na Dinamarca, criada em 2000 a partir de laticínios dinamarqueses e suecos. Em 1º de junho de 2026 fundiu-se com a DMK, maior cooperativa de leite da Alemanha; juntas têm cerca de 11.200 produtores proprietários em sete países e o maior volume de leite da Europa. Entre as marcas estão Arla, Lurpak e Castello.

Fonterra

Criada em 2001 e pertencente aos produtores de leite da Nova Zelândia, a Fonterra é a maior exportadora mundial de lácteos como leite em pó e manteiga, e seus leilões Global Dairy Trade definem preços de referência para o setor. Depois de vender suas marcas de consumo à Lactalis em 2026, concentra-se em ingredientes para outras indústrias.

FrieslandCampina

A cooperativa holandesa, criada em 2008 e sediada em Amersfoort, fundiu-se com a belga Milcobel em 1º de janeiro de 2026. Agora é abastecida por quase 11 mil fazendas associadas na Holanda, Bélgica e Alemanha e vende marcas como Friesche Vlag e Campina, além de ingredientes para nutrição infantil.

Saputo

Fundada em Montreal em 1954 pela família Saputo, de origem italiana, e com ações em Toronto, a Saputo é uma das maiores fabricantes de queijo do mundo. Também tem laticínios nos EUA, Argentina, Austrália e Reino Unido.

Mengniu

Fundada em 1999 em Hohhot e com ações em Hong Kong, a Mengniu é a segunda maior empresa de laticínios da China; seu maior acionista é o grupo alimentar estatal COFCO. Entre suas marcas estão Milk Deluxe e a marca de iogurte Yoyi C.

Cooperativas e empresas de capital

Quatro dos dez - Dairy Farmers of America, Arla Foods, Fonterra e FrieslandCampina - são cooperativas dos produtores que as abastecem. Pagam aos associados um preço do leite derivado dos resultados, que assim chegam de forma bem direta à fazenda. A Lactalis é familiar; Nestlé, Danone, Yili, Saputo e Mengniu são listadas em bolsa e compram leite por contrato.

Por que poucas lideram

A escala importa para coletar leite em regiões inteiras, operar grandes fábricas de pó e queijo e exportar. Boa parte do comércio mundial de lácteos é de pós e manteiga armazenáveis da Nova Zelândia, da UE e dos EUA; os leilões Global Dairy Trade da Fonterra são um sinal de preço muito acompanhado. As chinesas Yili e Mengniu cresceram com o mercado interno até entrar no top 10.

O que isso significa para o preço do leite

O preço que o produtor recebe depende do uso que o laticínio dá ao leite: manteiga e pó reagem rápido ao mercado mundial, queijo e produtos de marca mais devagar. Por isso os preços ao produtor da UE, na página do leite, acompanham manteiga e leite em pó com alguns meses de atraso, como explica Mercados de lácteos.