Was ist ein Wirtschaftsjahr?

Wer eine WASDE-Prognose oder die Stocks-to-Use-Zahlen dieser Website liest, stößt fast sofort auf "2024/25". Das sieht wie ein Tippfehler für ein Kalenderjahr aus, ist es aber nicht — es ist ein Wirtschaftsjahr, und sobald man weiß, was das bedeutet, wird das gesamte Zahlensystem der USDA deutlich leichter lesbar.

Warum nicht einfach das Kalenderjahr?

Ein Kalenderjahr zerschneidet eine einzelne Ernte in zwei Teile. Im Juli auf der Nordhalbkugel geernteter Weizen ist bis zum 31. Dezember nicht vollständig verkauft, gelagert und verbraucht — der Großteil ist bis weit ins folgende Frühjahr hinein noch in der Lieferkette unterwegs. Ein Wirtschaftsjahr läuft stattdessen ungefähr von der Ernte einer Kulturpflanze bis kurz vor Beginn der nächsten Ernte, sodass der gesamte Angebots- und Nachfragezyklus einer Ernte innerhalb eines Berichtszeitraums bleibt, statt künstlich auf zwei Kalenderjahre aufgeteilt zu werden.

Die genauen Monate unterscheiden sich nach Kulturpflanze und Land

Weil Ernten weltweit zu unterschiedlichen Zeiten stattfinden, folgen Wirtschaftsjahre keinem einheitlichen globalen Kalender. Das US-Wirtschaftsjahr für Weizen läuft von Juni bis Mai; für US-Mais und -Soja von September bis August; Zucker und Baumwolle folgen wieder eigenen Konventionen. Ein Land auf der Südhalbkugel, das dieselbe Kulturpflanze anbaut, kann ein Wirtschaftsjahr haben, das sechs Monate gegenüber dem Pendant auf der Nordhalbkugel verschoben ist, weil seine Ernte in die entgegengesetzte Jahreszeit fällt.

Wie man "2024/25" liest

Die Schreibweise nennt die beiden Kalenderjahre, die ein einzelnes Wirtschaftsjahr umspannt — für ein im Juni beginnendes Weizen-Wirtschaftsjahr bedeutet "2024/25" Juni 2024 bis Mai 2025. Die erste Zahl ist das Jahr, in dem das Wirtschaftsjahr beginnt; die zweite (auf zwei Ziffern abgekürzt) das Jahr, in dem es endet. Erscheint stattdessen eine einzelne vierstellige Jahreszahl bei einer WASDE- oder Stocks-to-Use-Angabe, ist das meist eine Kurzform für das Jahr, in dem das Wirtschaftsjahr endet — nicht das Kalenderjahr selbst.

Warum das für die angezeigten Preise wichtig ist

Die Saisondurchschnittspreis-Prognosen der USDA und die Stocks-to-Use-Zahlen sind beides Wirtschaftsjahres-Zahlen, keine Kalenderjahres-Durchschnitte — eine WASDE-Prognose von "6,00 $/Bushel" ist eine Schätzung für das gesamte Wirtschaftsjahr, nicht der Preis eines einzelnen Monats, weshalb ein direkter Vergleich mit einem Kassapreis aus einer bestimmten Woche zwei unterschiedliche Arten von Zahlen vergleicht. Sobald klar ist, welche Monate ein gegebenes Wirtschaftsjahr tatsächlich umfasst, wirkt eine Monate vor Ablauf dieses Jahres veröffentlichte Prognose nicht mehr verfrüht, sondern genau wie das, was sie ist: eine Schätzung für einen Zeitraum, der teils schon bekannt und teils noch offen ist.

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