Prezzi nominali e reali: cosa mostra la correzione per l'inflazione
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Un grafico dei prezzi che risale al 1960 mescola dollari di valore molto diverso. Il prezzo nominale è il numero quotato all'epoca; il prezzo reale lo converte nel potere d'acquisto di una data di riferimento - su questo sito, il mese più recente. Solo i prezzi reali rispondono alla domanda che la maggior parte delle persone si pone davvero: è diventato più caro?
Come funziona la conversione
Il calcolo è semplice: prezzo reale = prezzo nominale × (indice dei prezzi oggi ÷ indice dei prezzi allora). Questo sito usa l'indice dei prezzi al consumo statunitense per tutti i consumatori urbani (CPI-U), perché la maggior parte dei prezzi di riferimento mondiali è quotata in dollari USA. Tra gennaio 1960 e agosto 2026 quell'indice è salito di circa undici volte, quindi un dollaro del 1960 comprava più o meno quanto undici dollari oggi. Su qualsiasi grafico, l'impostazione "Corretti per l'inflazione (reali)" applica questo calcolo a ogni punto.
Cosa rivela: i cereali sono diventati più economici, non più cari
In termini nominali il grano sembra diventato cinque volte più caro: i prezzi della Banca Mondiale erano in media di circa 62 dollari alla tonnellata negli anni '60 e di circa 304 dollari finora negli anni 2020. In dollari di agosto 2026, le stesse medie sono di circa 654 e 345 dollari - in termini reali il grano costa oggi circa la metà. Il mais racconta la stessa storia, da circa 540 a circa 260 dollari reali. Rese più alte, varietà migliori, meccanizzazione e fertilizzanti hanno permesso per decenni alla produzione agricola di crescere più in fretta della domanda. La stessa correzione ridimensiona anche i picchi di prezzo: il picco del grano del 1974, 220 dollari, equivale oggi a circa 1.565 dollari, ben sopra il record nominale del 2022.
Cosa i prezzi reali non possono dire
La correzione usa l'inflazione generale al consumo negli Stati Uniti, non i costi di una particolare azienda o di un particolare Paese. I costi di un agricoltore - fertilizzanti, carburante, terra, lavoro - possono salire più o meno rapidamente del CPI, quindi un prezzo reale dei cereali stabile può comunque significare margini compressi. Quando guardi un prezzo in euro o in un'altra valuta, il sito deflaziona comunque con l'inflazione statunitense; per il potere d'acquisto nell'area dell'euro servirebbe un indice dell'area euro come l'IPCA (HICP). E su pochi mesi l'inflazione cambia pochissimo: i prezzi reali sono uno strumento per confrontare decenni, non settimane.
Prezzi attuali sul tema
Domande frequenti
- Perché i prezzi di un tempo sembrano molto più alti in termini reali?
- Perché da allora il dollaro ha perso gran parte del suo potere d'acquisto: nel 1960 un dollaro comprava più o meno quanto undici dollari oggi. Convertire i vecchi prezzi in moneta di oggi li moltiplica di conseguenza.
- Quale indice di inflazione usa questo sito?
- L'indice dei prezzi al consumo statunitense per tutti i consumatori urbani (CPI-U), non destagionalizzato, pubblicato dal Bureau of Labor Statistics. Si applica allo stesso modo in qualsiasi valuta sia mostrato il prezzo.
- Dovrei usare i prezzi reali per capire se il prezzo di oggi è alto?
- Per i confronti di lungo periodo sì. Per la redditività di un'azienda agricola confronta il prezzo del raccolto anche con i costi effettivi dei suoi mezzi tecnici - non seguono l'inflazione al consumo uno a uno.